Wat kan ik doehoen....?

Vakantie. Mark en Anouk zijn gisteren aangekomen, en we gaan naar de Blue Hills, Concord en nog een poging doen om walvissen te kijken. En daarna ligt de hele maand juli uitgestrekt voor ons....

We hebben wel wat plannen: een paar dagen naar Beth, Rob en Megan op Cape Cod, een bergtocht met een aantal gezinnen van school, en nog wat uitstapjes in de buurt. Maar we zullen ook veel thuis zijn, omdat er verhuisd moet worden. Eind juli gaan onze spullen op transport, maar alles wat we niet meenemen – de fietsen, meubels en veel huisraad - moet weer verkocht worden, zodat ik een leeg huis kan poetsen en overdragen aan de huisbaas. Maar dat is vooral mijn pakkie-an, de kinderen kunnen helpen met het uitmesten van hun speelkelder, maar vooral lekker hun gang gaan. Een heerlijk lange maand om af te spreken met vriendjes en vriendinnen dus.

Hmmm, dat valt helaas nogal tegen.
Ten eerste zijn er een aantal vrienden die al voor het eind van het schooljaar vertrokken waren voor lange zomers naar familie - Oliver is naar Turkije, Lia naar Brazilie, en Caris is afgelopen weekend verhuisd naar New Jersey – en een aantal kinderen wordt door de ouders voor de hele zomer naar familie in het buitenland gebracht (zo zijn Connor en Patrick naar Ierland, Pol gaat naar Spanje, en heb ik nog een aantal ouders gehoord die hun kinderen naar opa’s en oma’s brengen). Maar het merendeel van de vriendjes die nog niet op vakantie zijn... gaat naar een summercamp.
Voor sommigen is dat een overnight camp - Jessie gaat drie-en-halve week naar Maine, naar een meisjeskamp, haar broer zit daar in de buurt op een jongenskamp, en één keer per weeken hebben ze een broertjes-zusjes evenement; en Lauren is een paar weken naar een activiteitenkamp in New Hampshire, waar de familie ook altijd gaat skieen. Maar de meeste kinderen gaan naar een dagkamp, soms in de buurt van hun vakantiehuis, van waar de ouders dan werken (Austin gaan twee weken naar Martha’s Vineyard), maar vaak een dagkamp hier in de buurt: er zijn sport-, creatieve- en educatieve zomerkampen, en kampen georganiseerd door alle musea, sportclubs en culturele centra. Maar wat het thema ook is, elk kamp heeft dagplanning die niet onderdoet voor de structuur van een schooldag!

De hang naar educatie is ons het hele jaar al opgevallen, elke dag wordt tot de minuut ingevuld met activiteiten (school, huiswerk, sport- en clubjes), alles moet bij voorkeur hoog educatief zijn, en is in een flinke mate ‘voorgekauwd’. Veel kinderen hebben naast twee of drie sportclubs ook nog aanvullende educatie buiten school, zoals Russian Math, Literacy, Spaans of Hebreeuws. En dat gaat gewoon door in de zomervakantie.
Behalve dat de kinderen voor de zomerperiode een flinke portie rekenwerk en een forse leeslijst hebben meegekregen voor de zomer, zo zijn ook de zomerkampen gericht op een verantwoorde besteding van de ‘vakantie’-tijd.

Megan gaat twee keer twee weken naar een summercamp in Newton, en nog twee weken naar een theaterkamp. Voor het ‘gewone’ kamp moet een set activiteiten ‘gekocht’ worden, en volgens Beth (Megan’s moeder), is zomerkamp de ideale gelegenheid om al die buitenschoolse activiteiten te doen waar ze door het jaar heen, naast alle clubs en lessen, geen tijd voor had. Deze zomer krijgt Megan op zomerkamp elke dag piano-, zwem- en dansles, beeldhouwen, decorschilderen en boogschieten. Allemaal op vaste tijdstippen op de dag, net zoals op school.

Will, Alex, Austin en Daniel gaan naar een honkbalkamp waar de dag er onveranderd uit ziet: aankomst –pitchtechnieken –veldtechnieken – snack – 1e wedstrijd van de dag – lunch – gooi- en vangoefeningen in koppels – 2e wedstrijd van de dag. Tegen die tijd is het 3u en kunnen de kinderen opgehaald worden. Voor ouders die werken kan er ook nog een ‘extended day’ ingekocht worden, en dan gaan de kinderen nog een baseball video bekijken of een theoretische sessie over baseball strategie. Het is leuk en hun honkbal techniek gaat met sprongen vooruit.
Maar tijd om ‘vrij’ spelen daar doen ze hier niet aan, dat kan alleen tijdens de snack- en lunchpauze, want stel je toch eens voor dat een kind zich zou gaan vervelen.... nee, ze kunnen dat toch echt beter iets LEREN.

Ik heb voor onze kinderen nog even gedacht dat het wel leuk zou zijn om een weekje een kamp te doen bij the Museum of Fine Arts (’s ochtends aan de hand van de collectie vanalles leren over kunst en geschiedenis, ’s middags zelf dingen maken in het atelier), bij het Museum of Science (door het museum heen allerlei – uiteraard – educatieve thema’s en opdrachten) of bij de Franklin Park Zoo (als junior dierenverzorger), dan zouden zij deze ‘echte Amerikaanse’ ervaring mee maken en iets leuks doen, terwijl ik die week zou kunnen doorbuffelen om alles in te pakken en het huis leeg- en schoon te maken.
Leuk idee. Tot ik de prijzen zag. Ongeacht waar je het kamp wilt doen, een gemiddelde prijs ligt op $275/kind voor een ochtend óf middag (daar heb je dus niks aan) of $400-500 voor ochtend én middag. Maar daar komt ook nog zo’n $50-60/kind bij voor de lunch.....

Gelukkig hebben onze kinderen net de achterbuurkindjes Tal (6) en Merat (9) ontdekt, en ook buurvrouw Ann vindt het erg gezellig als ze komen buurten. En met een schema bij de telefoon welke vrienden wel een paar dagen ‘kampvrij’ zijn, komen onze kinderen absoluut op een leuke manier hun vakantie maand door. En als ze zich toch even vervelen.....

Dan bedenk ik dat dat helemáál niet erg is, en dat ik daarmee wel een hoop geld heb uitgespaard! Voor $2000 voor één week, neem ik wel een paar keer ‘wat kan ik doehoen....?’ voor lief!