's Lands wijs, 's lands eer???

Vanmiddag hebben we opa Bret en oma Joke weer naar het vliegveld gebracht, die na een week in Newton nu weer in het vliegtuig naar huis zitten. Ik was van plan om een blog te schrijven over alles wat we met hen gedaan hebben, afgelopen week, maar dat komt morgen.
Ik wil eerst nog wat andere dingen van me af schrijven:

Namelijk de schietpartij op Sandy Hook Elementary in Newtown, Connecticut (en –gelukkig voor ons- niet in Newton, Massachusetts). Wat een afschuwelijk drama, en het is bizar om ook dit ‘mee’ te maken. Want waar ik vorige keer schreef over betrokkenheid op z’n Amerikaans, een drama als deze schietpartij en alle commotie, communicatie, discussie, locale (voorzorgs)maatregelen die zoiets oproept werpt voor ons ook weer een ander licht op de Amerikaanse maatschappij. En ik kan je vertellen dat ik de afgelopen dagen verschillende keren met tranen in mijn ogen, maar ook met klapperende oren van ongeloof naar het nieuws over Newtown heb gekeken en geluisterd.

Allereerst natuurlijk het nieuws over de schietpartij zelf. Ik hoorde er pas van toen Jan mij belde dat hij het op Nederlandse teletekst had gelezen, en hij een split-seconde had gedacht dat het over Newton (en dus niet Newtown) ging. Hij was danig aangeslagen, want het idee dat zoiets je kind aan zo’n drama blootgesteld zou worden, daar wordt je naar van. Op het moment dat ik Jan aan de lijn had, belde ook zijn zus Ineke, die even zeker wilde weten dat het niet bij ons was, én kwam er een boodschap binnen van de school van onze kinderen. Een voicemail van de algemeen directeur van de publieke scholen in Newton, dat onze kinderen veilig zijn, dat de scholen op normale tijden uit zouden zijn, en dat er volgende week op alle scholen extra psychologen en mental health medewerkers aanwezig zouden zijn om met de kinderen te praten. We kregen ook nog een mail van de directrice van onze school, met een link naar een aantal websites die we zouden kunnen gebruiken om deze tragedie met onze kinderen te bespreken, het advies om hen zo min mogelijk beelden op tv te laten zien, en –hoewel het al dan niet bespreken natuurlijk een persoonlijke keus is voor de ouders – mochten we het willen bespreken, dat dat dan op een manier moest gebeuren die rekening houdt met de (emotionele) ontwikkeling van onze kinderen.

Omdat het Tijmen opgevallen was dat alle vlaggen halfstok hangen, heeft Jan de kinderen verteld dat er een gek op een school is binnengelopen en een paar kinderen heeft dood geschoten (dat leek ons meer dan genoeg informatie). En omdat iedereen daar heel verdrietig over is, hangt de vlag halfstok. Nynke wil dit het liefst helemaal niet horen, maar morgen zal er in haar klas absoluut over gesproken gaan worden door de juf, en dan willen we ook niet dat ze het daar voor het eerst hoort. Ik hoop dat het in de klassen van Lena en Tijmen misschien niet besproken wordt, wij gaan hen er zeker niet onnodig mee confronteren, en hebben de televisie ook niet te vaak aangezet. Het is zo erg om de beelden te zien, waarin getuigen verslag doen van het gebeurde, en de foto’s van kinderen die met hun ogen dicht de school uit kwamen. Op facebook is er een foto geplaatst van één van de juffen, ter nagedachtenis, omdat zij haar leerlingen in kasten had verstopt, en de schutter had verteld dat haar kinderen in de gymzaal waren, waarna hij haar heeft doodgeschoten. Het is werkelijk niet te bevatten, waar de ouders, leerkrachten en kinderen van die school doorheen moeten.

Maar wat ik pas echt onverteerbaar vind, dat zijn de ongelofelijke uitspraken die er naar aanleiding van dit drama gedaan zijn, en de cijfers die er boven komen drijven als het gaat om wapenbezit in de VS.
Het meest schokkende vind ik de uitspraak van de republikeinse ex-governeur van Arkansas, Mike Huckabee: ‘the crime was no surprise because we have "systematically removed God" from public schools’..... "We don't have a crime problem, a gun problem or even a violence problem. What we have is a sin problem," Huckabee said on Fox News. "And since we've ordered God out of our schools, and communities, the military and public conversations, you know we really shouldn't act so surprised ... when all hell breaks loose." En dan te bedenken dat zo iemand in de race was om president te worden (in 2008)! Daar word ik echt bang van. Want grofweg de helft van de Amerikanen vindt dat hij nog een punt heeft ook. Gelukkig wonen wij tussen de ander helft van de Amerikanen, die dit ook niet normaal vindt. Maar toch. Er is draagvlak voor dit soort ideeen, en dat is eng.

Waar ik ook echt geschokt van was, vanavond, was een artikel in de New York Times van vandaag: ‘Adam Lanza used a rifle popular among gun owner’.... / .... The AR-15 style rifle — the most popular rifle in America, according to gun dealers — was also the weapon of choice for Adam Lanza,…. / .… Mr. Halbrook, who compiled manufacturing estimates for a lawsuit, said that by a conservative estimate, 3.3 million to 3.5 million AR-15s were made in the United States from 1986 through the first half of this year and were not exported'.

Met andere woorden, op een populatie van zo’n 314 miljoen inwoners in de VS, heeft ruim 1% dit specifieke type semi-automatische wapen, en dan weet ik nog niet eens hoeveel andere wapens (Uzi’s, Glocks, etc, - verder rijkt mijn kennis niet) ze in bezit hebben. Maar dat betekent dus, dat met een gemiddelde gezinsgrote van 2,48 personen, er statistisch gezien tenminste bij 2-3 klasgenoten van onze kinderen zo’n AR-15 wapen thuis is. Volgens de National Rifle Association heeft 39-51% van alle Amerikaanse huishoudens een wapen(s) in bezit. Gewoon omdat het mag. Vanwege de sport, zeggen ze. Lekker idee.

Het is toch niet te geloven dat het hier normaler is om een wapen te bezitten dan om zonder helm te fietsen!??

’s Lands wijs, ’s lands eer? Nou, in dit geval dacht ik het niet.