Amerikaanse Folklore

Jan is vanavond naar ‘New Parents Dessert’, een kennismakingsavond voor nieuwe ouders van de Ward-school, bij de vice-voorzitter van de PTO (Parent Teacher Organisation = Ouderraad). Omdat we nog geen babysitter hebben gevonden, ben ik thuis gebleven. Er moest nog gelezen worden (20 minuten met Lena, 20 minuten met Tijmen, en voorlezen voor Fiene), en bovendien is het ‘against the law’ om kinderen alleen thuis te laten. Zo vertelde mij één van de ouders die geschokt reageerde toen ik vertelde dat ik Nynke, Tijmen en Lena wel eens een half uur alleen thuis laat als ik Fiene uit school haal. Ja, ze zouden natuurlijk het huis in de fik kunnen steken, of een zware boekenkast om kunnen gooien, of erger nog, de wc kunnen laten overstromen omdat ze teveel wc-papier gebruiken. Of ik zou in een file kunnen komen, of aangereden worden en niet meer kunnen bellen, en dan zouden ze misschien wel twee uur alleen thuis zijn. En dat ik die risico’s allemaal overweeg, en dan toch ZELF beslis dat ik mijn drie brave kinderen dat wel toe vertrouw (met instructies hoe ze mij of Jan kunnen bellen, of naar de buurvrouw kunnen lopen etc etc etc), dat is echt on-Amerikaans. Want wat is het alternatief? Dat ik ze elke keer allemaal mee moet slepen naar Fiene’s school, of even een boodschap? En dat ze daar dan allemaal weer mee naar binnen moeten, want even in de auto blijven zitten als mama de school in rent? Ook dat is against the law. Hé, volgens mij heb ik nog een verklaring gevonden waarom de gezinnen hier niet groot zijn: het is logistiek niet bol te werken om meer dan één of twee kinderen slaapjes te laten doen/van en naar school / 3 verschillende sport-, taal-, muziek- of debatingclubjes / play dates te brengen.

Dus Jan is alleen naar de avond voor nieuwe ouders. Gelukkig kom ik ook wel toe aan contacten op school: ik heb me bij de PTO aangemeld als vrijwilliger voor een aantal ‘klussen’, en dan word je ook meteen erin getrokken! Zo ga ik wekelijks helpen in de schoolbibliotheek, als Lena’s klas aan de beurt is, en ik ben in het Creative Art & Science - team gestapt, dat speciale kunst-, cultuur- en wetenschaps cursussen & workshops voor alle groepen organiseert. Lijkt me erg leuk. Ook wilde ik wel Room Parent (klasse ouder) worden in de klas van één van de kinderen, en had aangegeven dat de organisator maar moest kijken waar ze me het best kon gebruiken. Gevolg: 3x een mail ‘Thank you for signing up to be Room Parent in Mrs Colarusso’s/Ms Hunter’s/Ms Goldman’s class’!
Ouderparticipatie is geen onbekend begrip voor ons, want ook op OMS Kerckebosch hebben we een hele club betrokken ouders, maar wat voor ons wel nieuw is, is het fenomeen van ‘fund raising’. De PTO heeft als streven om het komende schooljaar $52.000 (! - op een populatie van 260 leerlingen) bij elkaar te brengen, door veilingen, mystery dinner, boekenbeurs, kunstmarkt, family picture day, en allerlei acties in winkels (bonnetjes knippen voor de school). Dit geld is niet alleen bedoeld voor leuke activiteiten voor de kinderen (schoolreisjes; speciale gasten voor Creative Art & Science, etc), maar vooral ook voor aanschaf van computers, I-Pads, schoolvoorraden en andere onderwijs gerelateerde zaken.
Wij doen volgende week mee aan het Mystery Dinner, en hebben ons aangemeld om voor 10 personen te koken: we hebben als thema ‘Hollandse Meesters’ gekozen, zodat we ons prachtige Delfts Blauwe tafelkleed, alle servetten, en prikkertjes met vlaggetjes kunnen gebruiken! We zijn nu aan het broeden op lekkere Nederlands gerechten. Erg leuk om voor te bereiden, en Jan en ik hebben weer helemaal herinneringen aan de veiling van zitplaatsen bij ‘Chez Jean’, toen we kookten om geld in te zamelen voor het lustrum-schoolreisje naar de Efteling, twee jaar geleden. We hebben geen idee wie er bij ons komt eten: iedereen van school kan zich tegen sponsoring van $50/75/100 per persoon, voor 3 van de 10 thema’s inschrijven, en op de avond zelf word tijdens het aperitief bekend gemaakt wie er waar gaat eten (net zoals het running dinner in Hoge Dennen, in Zeist). Voor ons in elk geval een leuke manier om wat mensen te leren kennen. En voor de school is de verwachte opbrengst minimaal een duizendje of 7. Fundraising: check


Ook op de school van Fiene wordt er aan fund raising gedaan. Niet op dezelfde schaal als op de Ward school weliswaar, maar komend weekend moet er gebakt en gebraden worden voor de Baking Booth tijdens de Harvest Fair. En als je niet kunt bakken, dan zou het erg fijn zijn als je een uur of twee het kraampje kunt bemannen....
Het zal vast wel gezellig worden, want de meeste ouders van Fiene’s klas kennen we al: vorige week vierde Fiene’s klasgenootje Jillian haar vijfde verjaardag met ‘Apple Picking’, en de hele familie was uitgenodigd. We hadden al van verschillende mensen gehoord dat we echt een keer moesten gaan Apple Picken, dus dit was een geweldig leuke uitnodiging. Op zondag zijn we naar Stow gereden (45 min), waar we de met zorg uitgekozen en ingepakte kadootjes voor de jarige ongeopend in de auto zagen verdwijnen – die worden thuis uitgepakt, uit privacy, zodat je niet kunt zien wat iemand anders geeft (duurder of goedkoper.....). Na een pizza-lunch en cake-jes zijn we met z’n allen de boomgaard in gegaan om appels te plukken. Er was vanalles te doen, zoals een echt John Deere skelter parcours, een hooiberg om in te spelen, ponyritten en appels plukken natuurlijk. Heel leuk om al Fiene’s vriendjes en hun gezinnen te zien, en wij hebben genoten. Misschien gaan we komend weekend nog een keer, al hoef je het voor de kosten van de appels niet te doen: $18 voor een tasje waar je ongeveer 2 kilo appels in kwijt kan! De prijzen voor fruit en groente zijn hier absurd. Apple Picking: check


Nog een activiteit die we echt moesten doen, was een bezoek aan Topsfield Fair. Een jaarmarkt ten Noorden van Boston, die elk jaar tien dagen lang horden bezoekers trekt voor de grootste pompoen-verkiezing; mooiste kip/haan/kalkoen/duif/eend; varkens race; tractor-trekken; friezen-dressuur; prijswinnende konijnen en cavia’s; beste taarten/quilts/houtsnijwerken, en een hele grote kermis. Omdat donderdag een zogenaamde ‘early release’(vrije middag, soort studiedag) Thursday was, heb ik de kinderen meteen uit school meegenomen naar Topsfields. En we hebben genoten van de varkentjes race, het vasthouden van een kuikentje, het eten en snoepen van allerlei lekkers, en het aaien van kalfjes. We hadden even een verdrietig moment toen Tijmen in huilen uitbarstte bij de konijntjes, omdat er één heel erg op onze Bruin leek en hij hem zo miste (dat was één van de weinige heimwee momenten die we tot nu toe meegemaakt hebben). Gelukkig was dit verdriet ook zo weer over, en konden we de dag met een mooie muzikale rit van de Royal Canadian Military Police afsluiten. Topsfield Fair: check

We zitten dus middenin een seizoen met ‘typische’ activiteiten. En één –vooral voor de kinderen – heel belangrijke komt over 3 weken: Halloween. De voorbereidingen zijn in volle gang, en er verschijnen steeds meer grafzerken, spinnewebben, spoken en natuurlijk pompoenen in de tuinen. Ik heb de boel een beetje aangekeken, maar de kinderen vroegen er al weken om en vandaag hebben wij ook het huis bezaaid met tientallen spinnen, en een paar spookjes met lichtjes voor het raam (zie foto). De pompoenen hebben we ook al in huis, maar die moeten nog uitgehold en uitgesneden worden. Nu nog de outfits bij elkaar zoeken, en op 31 Oktober gaan ze met Megan, een vriendinnetje van Nynke, meelopen voor Trick or Treat. Hierover later dus mee!

Eerst een mooi Hollands menu samenstellen: iemand suggesties?


PS - speciaal voor Bret: nog een foto uit de White Mountains, en nu één waar je tante wel op staat!